컴프레샤(압축기)의 공기누출(누설)과 초음파
SYNERGYS TECK사의 Leak shooter는 압축기실에서 발생하는
누설감지에 탁월한 기능이 보고되고 있다. 컴프레샤의 공기누설은 공장에서 발생하는 낭비요소 중에서 가장
무시할 수 없는 부분이라고 할 수 있다. 보이지도 않고 냄새도 없고 잘 들리지도 않는 이 누설소음은
소위 "hissing" 음이라고 불린다. 결국 보이지 않는 것은 관심도 멀게 되어 자칫 예지보전활동영역에서 제외될
수 있는 가능성을 방지하기 위해서는 적절한 기술적인 보강이 이루어져야 한다. Leak shooter technology
는 소음이 심한 현장에서도 심플하게 누설감지를 함으로써, 컴프레샤실에서 흘러나오는 비용을
절감시킬 수 있다. (2nd profit center). 또한, 진보된 디지털 필터링
테크닉으로 인간이 들을 수 없는 고주파 음향대역인 초음파를 가청주파수 대역으로 변환하여 헤드폰으로 그 음을 들을 수 있다.
공기누설(air leaks)은 ‘가청주파수대역’과 ‘초음파대역’을 모두 발생
가청주파수대역은 보통 산업현장의 소음인 130 decibels 정도에서는
들을 수도 없을 뿐만 아니라 다른 요소에 반사되거나 간접적인 특성을 갖기 때문에 오히려 무의미하다.
하지만 초음파는 다르다. 누설의 초음파 감지는 직접적이고 Leak shooter는
현장의 많은 소음으로부터 디지털 필터링을 거치기 때문에 매우 유용하게 사용될 수 있다.
정규 PM(기간정비)을
통해 컴프레샤를 보수할 때 확인해 보면, 압축공기가 깨끗하지만은 않다는 것을 확인해 볼 수 있을 것이다. 즉, 파이프 스케일, 산화철, 다른 오염물질들이 발견되기도 하는데, 이러한 물질들이 반복적으로
설비시스템에 가해지게 되면 누설량이 커지거나 새로운 누설이 계속 발생하게 된다. 심지어는 압력이 떨어지면 작업이 불가능하다며 오히려 컴프레샤 압력을 높이다가
위험을 초래할 수도 있다. 따라서 누설위치와 양을 정확히 확인하여 근본적인 원인을 제거하는 것이 최선의
방법이다.
일반적으로 컴프레샤의 메인트넌스는 일년에 3~4번정도 정기적으로
완전히 점검하여 누설을 검사하는 것이 정상이다.
전세계적으로 이 컴프레샤들은 큰 대형모터에 의해서 기동하게 된다. 누설이
적다면 이 모터의 크기와 수량도 감소하게 될 것이고, 결국 에너지 절감에 직접적으로 관련이 있다. 전기적 소모량과 모터의 수명 등을 계산해 본다면 10 and 15%정도의
에너지 절감이 보고되고 있다.
결론적으로 초음파는 인간이 들을 수 없는 주파수대역(상위 20 kHz)에 존재한다. 시중에서 시판되고 있는 저렴한 초음파 측정기라고
불리는 것들은 기능측면에서 Leak shooter와는 완전히
다른 소음증폭기(noise amplifiers)라고 할 수 있다. 즉, 초음파를 감지할 수 있는 간단한 전기회로를 구성한 것이다. 그러나. 이것은 고도의 전문경험이 필요하며 ‘특정주파수대역’만을 감지하도록 구성하려면 추가비용이 발생하게 된다.
Leak shooter에는
세계적인 초음파 진단기의 축적된 초음파 탐지기술력이 내장되어 있다.
그러면, 산업환경의 고주파 노이즈와 컴프레샤의 누설음을 구별하는
가장 적합한 주파수는 무엇인가? 왜 40kHz 인가?
누설공기는 넓은 광역 주파수대역을 발생시킨다. 일반적으로 누설음은
높은 주파수대역에서 더 높은 에너지를 발생시키게 된다. 그러나, 주파수
대역을 더 높게 할수록, 초음파와 관련 깊은 공기 전도성(conductive
air)은 감소하게 된다. 만약 공기의 전도성(감쇠); conductivity (attenuation)과 함께 주파수 에너지(frequency
energy)를 그래프에 같이 그려본다면 40 kHz 근처에서 두 선분이 만나는 것을 확인
할 수 있을 것이다. 그리고 Leak
shooter는 이 주파수를 선택하고, 다른 성분을 필터링하는 작업, 즉, 다른 잡음으로부터의 방해를 최소화함과 동시에 원거리에서 발생하는
초음파의 감지를 최대화할 수 있는 잇점을 가지고 있다. 바로 이런 조합원리가 Leak shooter를 가장 효율적이고 가장 유명한 초음파 진단기로 만들고
있다.
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